植物通過(guò)光合作用生成的有機(jī)物，它包括植物、動(dòng)物及其排泄物、垃圾及有機(jī)廢水等幾大類(lèi)。生物質(zhì)的能源來(lái)源于太陽(yáng)，所以生物質(zhì)能是太陽(yáng)能的一種。生物質(zhì)是是太陽(yáng)能最主要的吸收器和儲(chǔ)存器，生物質(zhì)通過(guò)光合作用能夠把太陽(yáng)能富集起來(lái)，儲(chǔ)存于有機(jī)物中，這些能量是人類(lèi)發(fā)展所需能源的源泉和基礎(chǔ)。

生物質(zhì)是地球上最廣泛存在的物質(zhì)，它包括所有動(dòng)物、植物和微生物以及由這些有生命物質(zhì)派生、排泄和代謝的許多有機(jī)質(zhì)。各種生物質(zhì)都具有一定能量。以生物質(zhì)為載體、由生物質(zhì)產(chǎn)生的能量便是生物質(zhì)能。生物質(zhì)能是太陽(yáng)能以化學(xué)能形式貯存在生物中的一種能量形式，直接或間接來(lái)源于植物的光合作用。地球上的植物進(jìn)行光合作用所消費(fèi)的能量，占太陽(yáng)照射到地球總輻射量的0.2%，這個(gè)比例雖不大，但絕對(duì)值很驚人：光合作用消費(fèi)的能量是目前人類(lèi)能源消費(fèi)總量的40倍?？梢?jiàn)，生物質(zhì)能是一個(gè)巨大的能源。生物質(zhì)能的主要來(lái)源有薪柴、牲畜糞便、制糖作物、城市垃圾和污水、水生植物等。